Escribe: Hao Siqi / Editor de CGTN Latinoamérica
La 33ª Reunión de Líderes Económicos de APEC se celebrará en Shenzhen del 18 al 19 de noviembre. Esta será la tercera ocasión en que China acoge el APEC, después de Shanghái en 2001 y Beijing en 2014.
Entre las 21 economías miembro del APEC, Chile, México y Perú son las tres de América Latina. Sin embargo, los países que mantienen vínculos cada vez más estrechos con Asia-Pacífico no se limitan a estos tres países. Para América Latina en su conjunto, los intercambios entre ambas regiones forman cada vez más parte de la vida cotidiana de la población y se extienden a diversos ámbitos, desde la conectividad aérea y el turismo hasta la educación, la cultura y los intercambios tecnológicos.
Del comercio de bienes a los intercambios entre personas
En las últimas décadas, los vínculos económicos entre América Latina y Asia-Pacífico han experimentado cambios significativos. Según el informe sobre Perspectivas Económicas de América Latina 2026 de la OCDE, la proporción de Asia Oriental en los mercados de exportación de América Latina pasó del 5 % en 2000 al 17 % en 2024, convirtiéndose en el segundo mayor mercado de exportación de la región y superando al comercio intrarregional.
Durante el mismo periodo, la participación de Asia Oriental en las importaciones latinoamericanas también aumentó, del 10 % al 28 %.
Estos cambios indican que Asia-Pacífico desempeña un papel cada vez más importante en las relaciones exteriores de América Latina. Actualmente, China representa el 13 % de las exportaciones totales de América Latina y se ha convertido en el principal socio comercial individual de Chile, Perú y Brasil.
Al mismo tiempo, los intercambios entre Brasil, Argentina, Chile, Perú y China en ámbitos como la educación, la cultura, el turismo y la tecnología también han seguido ampliándose.
Los intercambios entre personas ofrecen una muestra más tangible de estos vínculos. En los últimos años, la conectividad aérea entre China y América Latina ha seguido expandiéndose, ofreciendo más opciones para viajar entre ambas regiones.
En 2024 se inauguró una ruta aérea directa entre Shenzhen y Ciudad de México. En ese mismo año, Avic Internacional de China reanudó su ruta Beijing-Madrid-São Paulo, reforzando las conexiones aéreas con la mayor economía de América del Sur. En diciembre de 2025, China Eastern Airlines inauguró la ruta Shanghai-Auckland-Buenos Aires, ampliando aún más su red aérea y acercando distintas partes de China y América Latina.
Los intercambios educativos y culturales han contribuido a estrechar aún más estos vínculos. Según datos publicados por el Ministerio de Relaciones Exteriores de China el 13 de mayo de 2025, China ha otorgado un total de 17.000 becas gubernamentales y 13.000 plazas de capacitación a los países de América Latina y el Caribe, y ha establecido 68 Institutos Confucio y Aulas Confucio en 26 países de la región.
Cada vez más jóvenes latinoamericanos conocen China a través del aprendizaje del chino, los estudios en China y la participación en programas de intercambio. Al mismo tiempo, la población china conoce más profundamente la diversidad cultural de la región a través de la literatura, la música, el cine y la gastronomía de América Latina.
Desde las celebraciones del Año Nuevo chino, que despiertan interés en distintos países latinoamericanos, hasta los turistas chinos que exploran los paisajes naturales y el patrimonio histórico de América Latina, pasando por los jóvenes de ambas regiones que comparten sus experiencias en las redes sociales y participan en intercambios educativos, dichos contactos interculturales hacen que una región que antes parecía geográficamente lejana resulte cada vez más cercana y familiar.
América Latina busca mayores oportunidades de participación
Chile, México y Perú se incorporaron al APEC en 1994, 1993 y 1998, respectivamente, y cada uno desempeña un papel en el comercio y la inversión, la conectividad regional y la cooperación económica.
Sin embargo, los vínculos entre América Latina y Asia-Pacífico no se limitan a los miembros del APEC. Brasil, Argentina, Colombia y los países del Caribe también participan en los intercambios transpacíficos mediante la cooperación bilateral y mecanismos como el Foro China-CELAC.
Aunque los países latinoamericanos presentan diferencias en sus estructuras económicas, niveles de desarrollo y prioridades de cooperación internacional, la ampliación de sus vínculos internacionales, el fortalecimiento de la conectividad de infraestructuras y la participación en la transformación digital global son desafíos comunes para muchos de ellos.
Esto también significa que las relaciones entre América Latina y Asia-Pacífico están trascendiendo gradualmente los intercambios bilaterales tradicionales para avanzar hacia una cooperación regional más amplia. Ya sea a través de puertos y redes logísticas que conectan América del Sur con Asia, o mediante intercambios en la tecnología digital, la inteligencia artificial, la educación y la capacitación, así como el desarrollo verde, se están creando nuevos canales de conexión entre ambas regiones.
Hacer del Pacífico un puente, no una barrera
En 2026, China acogerá por tercera vez el APEC. La 33ª Reunión de Líderes Económicos de APEC se celebrará en Shenzhen del 18 al 19 de noviembre. El lema de este año es «Construir una comunidad de Asia-Pacífico para prosperar juntos» y sus tres áreas prioritarias son la apertura, la innovación y la cooperación.
En un contexto marcado por la creciente incertidumbre económica mundial y la aceleración de los avances en tecnología digital, los temas abordados en APEC van más allá del comercio y la inversión e incluyen una amplia variedad de ámbitos, como la inteligencia artificial, la conectividad digital, el turismo, el transporte y el desarrollo de recursos humanos. Estas cuestiones también son relevantes para América Latina, cuyos vínculos con Asia-Pacífico son cada vez más estrechos.
Desde los puertos de la costa del Pacífico latinoamericano hasta las rutas aéreas entre China y América Latina que siguen ampliándose, y desde los estudiantes latinoamericanos que aprenden chino hasta los turistas chinos que descubren las culturas latinoamericanas, las conexiones a través del Pacífico forman cada vez más parte de la vida cotidiana de la población.
APEC 2026 ofrece una oportunidad importante para que las economías de Asia-Pacífico profundicen su cooperación, así como una valiosa ventana para observar la evolución de las relaciones entre América Latina y Asia-Pacífico.
Desde el transporte marítimo y la conectividad aérea hasta los intercambios entre personas y los contactos culturales, la cooperación regional se está traduciendo en conexiones de transporte más convenientes e intercambios cada vez más enriquecedores.
El océano Pacífico no se hará más estrecho. Pero cuando los tiempos de transporte marítimo se reducen de 33 a 23 días, y los vuelos pasan de 40 a 16 horas, los viajes a través del Pacífico se vuelven cada vez más cómodos y la distancia entre América Latina y Asia-Pacífico se acorta de manera visible.
(FIN/Ensayo General)
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